在紧急情况下，一个人在有其他人在场时，出手帮助之机会降低，援助的几率与旁观者人数负相关。换句话说，旁观者数量越多，他们当中任何一人进行援助之机会越低。

例子：

1964年3月13日

吉诺维斯遇害时多达38人袖手旁观，任凶手三次行凶导致了吉诺维斯死亡

原因（心理）：

责任分散（diffusion of responsibility）

如果是单个个体被要求单独完成任务，责任感就会很强，会作出正面的反应。但如果是要求一个群体共同完成任务，群体中的每个个体的责任感就会很弱，面对困难或遇到责任往往会退缩。因为前者需要独立承担责任，后者指望别人多承担点儿责任。

缓解方法：

Good Samaritan law

在美国和加拿大是给自愿向伤者、病人救助的救助者免除责任的法律，目的在使见义勇为者做好事时没有后顾之忧，不用担心因过失造成伤亡而遭到追究，从而鼓励旁观者对伤、病人士施以帮助。